Konu: Erk
Don Juan, ERKin kişinin sahip olduğu bilginin türünde olduğunu, yararsız şeyler bilmenin bir anlamı olmadığını, *onların insanları bilinmeyenle kaçınılmaz karşılaşmasına hazırlayamayacağını* vurgular.
Don Juan'a göre edimlerde *erk* vardır. Özellikle de edimde bulunan savaşçı o edimlerin, kendisinin *son savaşı* olduğunu bilmekteyse. *Yapılan şeyin belki de yeryüzündeki son edimi olabileceğini iyice bilerek hareket etmede yabansı, büyüleyici bir mutluluk olduğunu söyler.* O'na göre, bir savaşçı erk avlayan kusursuz bir avcıdır.
Kişinin nasıl yetiştirilmiş olduğunun önemi yoktur. İnsanın bir şeyi yapma biçimini belirleyen, kişisel erkidir. *Bir insan yalnızca kişisel erkinin bir toplamıdır ve bu toplam onun nasıl yaşayacağını ve nasıl öleceğini belirler*. Kişisel erk, insanın yaşam boyu süren mücadeleyle kazandığı bir şeydir.
Don Juan'ın üzerinde durduğu nokta, erkin savaşçıya bir santimatre küplük bir fırsat sunmasıdır. Savaşçının sanatı, *o fırsatı yakalayabilmek amacıyla artsız arasız seyyal olmaktır. *
Herkesin herhangi bir şey için yeterli kişisel erki vardır. Savaşçının marifeti ise, *kişisel erkini zaaflardan uzak tutup savaşçının amacına yönelmektir. *
Don Juan, Castaneda'ya, "Erk sana, ölümün, inanmak zorunda olmanın vazgeçilmez bir parçası olduğunu gösteriyor. Ölüm bilinci yoksa, her şey sıradanlaşır. Çünkü ölüm pusuda bekler, dünya ise anlaşılmaz bir gizemdir." der. *Yani, erk oluşturan her bilgi kırıntısının merkezindeki güç ölümdür. Ölüm nihai dokunuşu sağlar ve ölümün dokunduğu her şey, gerçekten erk haline gelir*.
Castaneda onu bir konuşmada iyice sıkıştırıyor; bir savaşçının da başına kaza gelebilir, bu bir olasılıktır diyor. Don Juan mırın kırın ediyor, bi türlü tam kabul etmiyor.
Sonunda Castaneda diyor ki; "dışarda bi adam olsa elinde dürbünlü bir tüfekle seni vurmak için beklese, ona ne yapabilirsin ki Don Juan? Sadede gel lütfen, Yani mermileri havada mı durduracaksın? Ne denli savaşçı gibi yaşarsan yaşa böyle bir durumda elinden bişey gelmez!"
Don Juan aynen şöyle diyor; "Öyle mi sanıyorsun? Pekala gelir. Birisi elinde güçlü bir silahla, hem de dürbünlü bir silahla bekliyorsa ben de çıkmam ortaya."